Accade spesso che nei sogni incontriamo animali, familiari o sconosciuti, addomesticati o fiere, e addirittura creature mitologiche che uniscono varie componenti animali. Sono personaggi importanti del sogno in quanto essi rappresentano metaforicamente le energie vitali che guidano la nostra vita inconscia. Finora, in ambito psicoanalitico, gli animali onirici erano stati interpretati come la parte istintuale e sessuale del nostro essere e che i canoni morali della nostra cultura occidentale ci obbligano ad addomesticare e ad ammansire, se non a reprimere in quanto impulsi selvaggi.
Curiosando invece nelle tradizioni sciamaniche, vediamo che la connessione tra gli esseri umani e il mondo animale è fondamentale. Secondo queste culture, ognuno di noi possiede uno spirito animale alleato che ci protegge, ci dà forza, vitalità, salute, protezione e aiuto nei momenti difficili della nostra vita. Chiamato “animali di potere” o totemici, essi sono in genere animali selvaggi e non addomesticati, e rappresentano delle qualità e delle virtù specifiche che ci appartengono oppure di cui abbiamo bisogno in una fase particolare della nostra vita: astuzia, coraggio, saggezza, prudenza ecc. Inoltre, lo spirito dell'animale infonde nel nostro corpo un potere che gli permette di resistere all’intrusione di forze nocive esterne (malattie).
Il legame tra l’uomo e il suo Animale totemico è molto potente. In ogni circostanza è possibile invocarlo e riceverne subito l’aiuto. Quando la relazione con l'Animale di Potere non viene riconosciuta oppure viene trascurata, esso si allontana. Ciò si ripercuote con una forte perdita di energia vitale, la stanchezza cronica, la salute cagionevole, la depressione, la perdita di autostima. Nelle culture sciamaniche, l’alleanza con il proprio spirito animale è fondamentale per avere forza vitale e il potere sulla propria vita. Quando una persona della tribù si ammala oppure non ha più capacità di ripresa, significa che il suo animale di potere lo ha lasciato.
Lo sciamano in uno stato modificato di coscienza, scenderà allora nel mondo inferiore a caccia di un animale che gli ridia potere ed energia, che si tratti dell’animale tutelare o di un nuovo animale. Egli cercherà, se possibile, il doppio animale, ovvero l'animale che la persona aveva fin da piccola e che ora si è allontanato. Una delle modalità più diffuse per la ricerca e recupero del proprio animale di potere è il viaggio sciamanico. Il viaggio sciamanico è una esplorazione in uno stato di coscienza modificata che non si discosta dal sogno, anzi, è un sogno indotto e guidato.
L'uomo moderno “industrializzato” viene deprivato dalla sua forza, dagli istinti e dall'intuizione per diventare una creatura “sociale”e per essere governato. La politica, la scienza e la religione obbligandoci ad rientrare in modelli artificiali per essere socialmente accettati, ci ha tolto i nostri poteri naturali. Gli animali onirici sono energie di cui ci siamo dimenticati o che abbiamo abbandonato in un percorso di vita in binari ristretti. Perciò, quando sognate, accogliete con gioia e curiosità leopardi, lupi, aquile, orsi, coccodrilli, serpenti, lontre ed altri animali selvaggi perché essi vengono per ricordarci che siamo Natura e, quindi, infinitamente potenti !